Shark Island: Legendy Sunset Stripu, které stále mají co říct

Jen málo kapel z bouřlivé éry losangeleského hard rocku dokázalo přežít všechny změny hudebního průmyslu a zároveň si zachovat vlastní tvář. Mezi ně bezpochyby patří Shark Island, skupina, která se v 80. letech stala jedním z nejvýraznějších jmen na slavném Sunset Stripu.

Historie kapely začala v roce 1979, kdy zpěvák Richard Black a kytarista Spencer Sercombe založili skupinu pod názvem Sharks. O tři roky později vydali nezávislé album Alter-Ego, které jim pomohlo získat pozornost na místní scéně. Jejich největší zbraní však nebyla studia, ale především energická živá vystoupení.

V roce 1985 se kapela přejmenovala na Shark Island a pokračovala v budování své reputace albem S’cool Buss. Tehdy hráli doslova všude, kde to bylo možné. Koncertovali šest dní v týdnu a během jediného večera zvládli odehrát i několik vystoupení v různých klubech jižní Kalifornie.

Nejdůležitější kapitolou jejich kariéry se stal legendární Sunset Strip v Hollywoodu. Pravidelně vystupovali v klubu Gazzarri’s, který v minulosti pomohl odstartovat kariéru skupinám jako Van Halen nebo The Doors. Shark Island zde hráli každý pátek a sobotu více než dva a půl roku a dokázali vyprodávat také slavný klub Roxy Theatre. V té době byli považováni za skutečné krále Stripu.

Hudební kritici i vydavatelství si s kapelou často nevěděli rady. Nebyli klasickou metalovou kapelou ani typickou glam rockovou formací. Často byli přirovnáváni ke skupinám Aerosmith nebo AC/DC, ale postupně si vytvořili vlastní styl založený na melodických refrénech, tvrdých kytarách a výrazném hlasu Richarda Blacka.

Zlomovým okamžikem byla nabídka od A&M Records, která se však soustředila především na sólovou kariéru Richarda Blacka. Ten se nakonec rozhodl odmítnout lákavou smlouvu a zachovat jednotu kapely. Krátce nato Shark Island podepsali kontrakt s vydavatelstvím Epic Records.

Následoval singl Paris Calling a účast na soundtracku kultovního filmu Bill & Ted’s Excellent Adventure. Právě skladby Dangerous a Father Time se objevily ve filmu z roku 1989. Další píseň, My City, zazněla ve známém filmu Point Break (Bod zlomu) z roku 1991.

V roce 1989 doplnili sestavu baskytarista Chris Heilmann a bubeník Greg Ellis. Kapela tehdy plánovala vydat živé album Bastille Day, natočené v legendárním klubu Whisky a Go Go. Vydavatelství však nakonec prosadilo studiovou desku Law of the Order, která se stala nejvýznamnějším albem v historii skupiny.

Po vydání alba následovalo rozsáhlé turné po Spojených státech, Evropě a Japonsku. Shark Island si během něj vybudovali mimořádně věrnou fanouškovskou základnu, která je podporuje dodnes. Na začátku 90. let se však hudební svět změnil. Nástup grungeových kapel jako Soundgarden a Pearl Jam odsunul mnoho hardrockových skupin do pozadí a stejný osud potkal i Shark Island.

Přesto kapela nikdy úplně nezmizela. Dodnes příležitostně vystupuje a připomíná svou existenci novými projekty. Nejnovějším z nich je živé album Memento Mori, vydané v roce 2024, které potvrzuje, že muzikantská úroveň skupiny zůstává mimořádně vysoká.

Pozornost si zaslouží také projekt Bloodline, který vznikal během koncertních cest po Evropě a USA. První nahrávky byly pořízeny v Chorvatsku, finální práce pak probíhaly v Los Angeles. O mix se postarala uznávaná producentka Sylvia Massy, známá spoluprací s kapelami Tool, The Smashing Pumpkins, Danzig, Aerosmith nebo s ikonickým Princem.

O vydání aktuálního živého alba Memento Mori: Live on the Strip se postaralo vydavatelství Deko Entertainment. Shark Island dnes sice koncertují pouze sporadicky, ale jejich příběh rozhodně není uzavřený. Pokud se v budoucnu znovu vydají na evropské turné, mnoho fanoušků bude doufat, že mezi zastávkami nebudou chybět ani Česká republika a Slovensko.