RockNews! Zemřel Tony Richards, původní bubeník W.A.S.P. Na legendárním debutu zanechal nesmazatelnou stopu

Americká metalová scéna přišla o dalšího hudebníka, který stál u zrodu jedné z výrazných kapel osmdesátých let. Ve věku 69 let zemřel Tony Richards, původní bubeník legendárních W.A.S.P. Jeho jméno je neodmyslitelně spojené s první sestavou kapely Blackieho Lawlesse a především s debutovým albem z roku 1984, které dodnes patří mezi zásadní nahrávky amerického heavy metalu.

Smutnou zprávu přinesla 12. listopadu 2026 manželka bývalého kytaristy W.A.S.P. Chrise Holmese Catherine Holmes. Podle jejího vyjádření byl Chris s Richardsem v kontaktu ještě několik týdnů před jeho úmrtím a pravidelně spolu komunikovali. Zpráva tak zasáhla nejen fanoušky kapely, ale také lidi, kteří s Tonym sdíleli společnou hudební cestu.

Přesné datum ani příčina úmrtí zatím nebyly zveřejněny.

Z Arizony do losangeleského rockového podsvětí

Tony Richards, vlastním jménem Anthony Richard Orlando, se narodil 19. června 1957 v americkém Phoenixu ve státě Arizona. V roce 1980 se přestěhoval do Los Angeles, kde se postupně začal prosazovat na tehdy mimořádně živé hardrockové a metalové scéně.

Ještě před W.A.S.P. působil v kapele Dante Fox. Právě tam se potkal s hudebníky, kteří se později proslavili pod názvem Great White, mimo jiné s kytaristou Markem Kendallem a zpěvákem Jackem Russellem. Skupina vystupovala v legendárních losangeleských klubech, jako byly Whisky a Go Go, Roxy Theatre nebo Troubadour.

Richards se tak pohyboval přímo v centru hudebního dění, ze kterého vzešla řada známých amerických rockových a metalových kapel.

Blackie Lawless, Chris Holmes a začátky W.A.S.P.

V roce 1982 přišla nabídka, která Richardsovu kariéru výrazně změnila. Blackie Lawless tehdy sestavoval novou skupinu W.A.S.P. a Tony se stal jejím původním bubeníkem. V sestavě se následně potkal také s kytaristy Chrisem Holmesem a Randym Piperem.

W.A.S.P. si postupně získávali pozornost nejen svou hudbou, ale také výraznou pódiovou prezentací, provokativní image a nekompromisním přístupem. V době, kdy se americká metalová scéna rychle rozvíjela, patřili k formacím, které dokázaly vyvolávat pořádný rozruch.

V dubnu 1984 vydali singl Animal (Fuck Like a Beast), který vzbudil značnou pozornost a přispěl k jejich pověsti kontroverzní kapely. Následovalo debutové album W.A.S.P., vydané 17. srpna 1984.

Právě na této desce můžeme slyšet Richardsovu práci za bicími. Nešlo přitom pouze o rytmický doprovod. Tony se podílel také na doprovodných vokálech a jeho přítomnost byla součástí celkového zvuku i identity tehdejší sestavy.

Na albu najdeme dnes již klasické skladby jako I Wanna Be Somebody, L.O.V.E. Machine, Sleeping (In the Fire) nebo The Torture Never Stops. Debut se stal jednou z nejvýraznějších nahrávek rané éry W.A.S.P. a dodnes patří mezi oblíbená alba fanoušků kapely.

Zajímavostí je, že jde zároveň o jediné studiové album, na kterém se představila sestava s Tonym Richardsem za bicími.

Blackie Lawless na něj nezapomněl ani po desetiletích

Jak důležitou roli Richards v začátcích W.A.S.P. sehrál, ukázala také vzpomínka samotného Blackieho Lawlesse z listopadu 2022. Během setkání s fanoušky na koncertním turné k čtyřicátému výročí kapely se rozpovídal o chemii mezi původními členy.

Lawless tehdy označil Tonyho za mimořádného bubeníka a interpreta. Vyzdvihl jeho pódiové vystupování, schopnost zaujmout na fotografiích i pěvecký talent. Především ale přiznal, že když o Richardse kapela přišla, byla podle jeho slov těžce zasažena.

Jeho vyjádření ukázalo, že Tony nebyl jen jedním z mnoha muzikantů, kteří se v historii W.A.S.P. vystřídali. Patřil k lidem, kteří pomohli vytvořit původní podobu skupiny a její nezaměnitelnou atmosféru.

V rozhovoru pro hudební magazín KMUW z roku 2024 se Lawless k první sestavě vrátil znovu. O Richardsovi mluvil s náklonností a připomněl, že na něj měl velmi dobré vzpomínky.

Cesta po odchodu z W.A.S.P.

Richardsovo působení ve W.A.S.P. skončilo po vydání debutového alba v roce 1984. Za bicími ho následně vystřídal Steve Riley, který se později proslavil také působením v L.A. Guns.

Přesné okolnosti Richardsova odchodu nejsou jednoznačně doložené. Sám Tony se k této kapitole vrátil například v rozhovoru pro Full In Bloom Music z roku 2006, ve kterém vzpomínal na své začátky v Dante Fox i na působení u W.A.S.P.

Hudební kariéru ale neopustil. V dalších letech se jeho jméno spojovalo s projekty Max Havoc a DellaVella. Jeho nejvýraznější stopa však zůstala právě na prvním albu W.A.S.P., které dodnes připomíná dobu, kdy se kapela teprve formovala a hledala svou vlastní cestu.

Tony Richards už další koncerty nepřidá. Jeho bubenická práce ale zůstává zachována na nahrávce, která přežila čtyři desetiletí a stále má své místo v metalové historii.

Někdy stačí jediná deska, aby se člověk nesmazatelně zapsal do hudebních dějin. V případě Tonyho Richardse je to právě debut W.A.S.P. z roku 1984.

Autor textu: Mates Brush Schtetina